La ménopause : mes plus grandes révélations
Ce que j’aurais aimé savoir plus tôt : expériences personnelles, découvertes surprenantes et réflexions sincères sur une période de la vie souvent sous-estimée.
Quand j’y repense aujourd’hui, je ne saurais plus dire exactement quand la ménopause a commencé chez moi. Les premiers symptômes se sont glissés discrètement dans ma vie – si discrètement que je ne les ai pas reconnus comme tels au début. Je devais avoir la quarantaine quand j’ai remarqué les premiers changements étranges : je prenais du poids lentement mais sûrement, ma silhouette changeait : tout à coup, j’avais plus de ventre et moins de fesses. Mes cheveux s’affinaient et tombaient de plus en plus. Ma peau aussi commençait à changer : elle était plus sèche au toucher et s’affaissait au niveau des joues et du menton.
Plus que de simples signes de vieillissement
J’ai considéré ces signes avant-coureurs de la Menopause comme de petits « désagréments » isolés, inhérents au vieillissement – sans les percevoir comme les éléments d’un tout plus vaste. Ce n’est que bien plus tard que j’ai compris qu’ils constituaient déjà les premiers chapitres d’une nouvelle étape de ma vie.
Ces premiers changements ont rapidement été suivis d’autres surprises : mon énergie diminuait de plus en plus, ma mémoire me jouait de plus en plus de tours, des sautes d’humeur sont venues s’y ajouter, et les palpitations cardiaques ainsi que l’anxiété sont devenues mes compagnons nocturnes. Puis les premières bouffées de chaleur sont apparues – une expérience marquante. Je me souviens tout particulièrement d’une soirée lors d’un événement : sans crier gare, j’ai commencé à transpirer. Cela en soi était déjà étrange, mais ce qui m’a vraiment inquiétée, c’est cette chaleur soudaine et intense qui montait en moi, accompagnée de cette nouvelle odeur corporelle forte.
« J’ai compris : quelque chose de radical était en train de se passer, auquel je ne m’attendais pas du tout. Est-ce donc ça, la ménopause ? »
Une phase de la vie sous-estimée
Bien sûr, je savais que la ménopause allait arriver. Mais je ne m’étais pas sérieusement penchée sur la question. Partout, on disait qu’il s’agissait d’une phase tout à fait naturelle, que l’on pouvait surmonter sans problème simplement grâce à une attitude positive. Je ne voulais donc pas me rendre folle à l’avance ni m’inquiéter de choses qui ne seraient peut-être pertinentes que dans un avenir lointain.
Je n’avais ni peur, ni idée précise de ce qui m’attendait. Dans mon entourage, le sujet était pratiquement absent – personne n’en parlait. C’est pourquoi je pensais d’autant plus que la ménopause arriverait bien un jour, mais certainement pas si tôt et encore moins de manière aussi intense.
Comme souvent dans la vie, tout s’est passé autrement – et de manière bien plus surprenante que je n’aurais jamais pu l’imaginer. Aujourd’hui, je sais une chose : si j’avais pressenti à l’époque ce qui m’attendait vraiment, j’aurais accordé bien plus de respect à cette étape de la vie.
« J’aurais aimé que quelqu’un me glisse un petit mot disant : “Attention, la ménopause commence plus tôt que tu ne le penses – et elle ne se résume pas à de simples bouffées de chaleur.” »
Mes moments de prise de conscience
1. La ménopause commence bien plus tôt qu’on ne le pense – et la Menopause n’est qu’une étape
Pendant longtemps, j’ai cru que la ménopause et la Menopause étaient la même chose. Ce n’est que plus tard que j’ai compris que la Menopause n’était qu’une étape dans un long parcours : elle désigne le moment où les règles cessent définitivement – c’est-à-dire après douze mois sans règles. C’est seulement à ce moment-là que je m’attendais à ce « grand changement ». Mais en réalité, la ménopause commence bien avant. Les premiers changements hormonaux s’installent souvent déjà vers le milieu de la quarantaine et se manifestent de manière très variée. Et même après la Menopause, le corps a encore besoin de temps pour se rééquilibrer.
« Ce qui m’a particulièrement surprise, c’est que les changements se sont manifestés non seulement plus tôt, mais aussi de manière bien plus variée que prévu. »
2. Il existe bien d’autres symptômes que les bouffées de chaleur
En parlant de ménopause, je ne pensais qu’aux fameuses bouffées de chaleur. Celles-ci sont considérées comme synonymes de cette phase de la vie et sont généralement les plus souvent citées. Mais la liste des symptômes possibles est bien plus longue que je ne le pensais. Elle comprend de nombreux autres changements, souvent surprenants, tels que les troubles du sommeil, la prise de poids, la chute de cheveux, la peau sèche, les palpitations cardiaques, l’anxiété, les douleurs articulaires, la perte de libido, une modification de l’odeur corporelle, la perte de densité osseuse, mais aussi des troubles de la concentration ou des pertes de mémoire, souvent qualifiés de « brouillard cérébral ». Chaque femme vit sa propre combinaison de symptômes.
« J’avais sous-estimé non seulement la diversité, mais aussi la durée de la ménopause. »
3. La ménopause n’est pas un sprint, mais un marathon
Au début, je pensais que la ménopause serait peut-être une phase un peu plus longue, mais surtout intense – une période qu’on traverse tant bien que mal, puis qui finit par passer. Mais au fil du temps, j’ai réalisé que ce parcours dure bien plus longtemps que je ne l’aurais imaginé, et qu’il est tout sauf linéaire. On dirait plutôt un marathon interminable, avec des moments où tout se passe plutôt bien, puis d’autres où les symptômes se manifestent de plein fouet. À maintes reprises, j’ai eu l’impression d’avoir enfin laissé les pires phases derrière moi – pour constater que cela continuait encore. Je me suis souvent demandé : « Quand est-ce que ça va enfin finir ? » – mais il n’y a pas de ligne d’arrivée bien définie. La ménopause est un long parcours qui exige beaucoup de patience et d’attention à soi.
« J’ai pris conscience que la ménopause n’est pas seulement un défi physique. »
4. La ménopause ne se limite pas au corps
Non seulement ma santé s’est soudainement retrouvée au centre de mes préoccupations, mais mon image de moi-même, mes relations et même mon rôle professionnel ont également été remis en question. J’ai senti que ce n’était pas seulement mon corps qui avait besoin de temps pour se rééquilibrer, mais aussi mon âme. Les sautes d’humeur, les doutes quant à ma propre valeur et le sentiment d’être moins visible m’ont tour à tour préoccupée. Ce fut un véritable tourbillon émotionnel qui m’a poussée à m’ouvrir à une nouvelle phase de ma vie.
« C’est précisément parce que tant de domaines de la vie sont concernés que chaque femme vit cette période différemment. »
5. Chaque femme vit la ménopause différemment
Ce que j’ai appris ces dernières années sur la ménopause : il n’y a pas « une » expérience unique de la ménopause. Dans mon cas, par exemple, ce ne sont pas les bouffées de chaleur classiques qui ont prédominé, mais plutôt des troubles du sommeil, des sautes d’humeur et ce sentiment diffus d’insatisfaction. D’autres femmes de mon entourage sont quant à elles confrontées à d’autres symptômes : l’une souffre d’anxiété, une autre d’une prise de poids, une autre encore ne ressent presque rien. Il n’y a pas de schéma qui convienne à tout le monde.
C’est justement ce qui rend parfois les échanges difficiles – surtout lorsque mes amies ne sont pas encore concernées ou vivent des expériences complètement différentes. J’ai néanmoins remarqué à quel point il est utile d’en parler ouvertement : entendre que d’autres femmes sont elles aussi confrontées à des changements inattendus m’a beaucoup soulagée et m’a montré que je ne suis pas seule. C’est souvent cela qui m’a réconfortée et m’a donné le courage de trouver ma propre façon de traverser cette période.
« La diversité des expériences m’a montré à quel point les échanges et, surtout, le soutien sont importants. »
6. Il existe de l’aide – et on n’est pas obligée de tout gérer toute seule
Pendant longtemps, j’ai pensé que je devais simplement « tenir bon » et « serrer les dents », comme l’ont fait tant de femmes avant moi. Mais aujourd’hui, je sais qu’même si la ménopause reste souvent un sujet tabou, il existe de nombreuses possibilités de trouver du soutien : en discutant avec des amies, chez la gynécologue, auprès de centres de consultation, dans des livres ou des podcasts. Personne n’est obligée de traverser cette épreuve seule. Demander de l’aide n’est pas une faiblesse, mais un signe de force et de bien-être personnel. Un échange franc et une ouverture d’esprit face à l’aide favorisent le bien-être, soulagent, redonnent du courage et montrent que l’on n’est pas seule.
« C’est justement en discutant avec d’autres que j’ai réalisé que la ménopause n’est pas seulement synonyme d’adieu et de perte. »
7. La ménopause peut aussi être une libération
Bien sûr, il y a certaines choses auxquelles j’ai dû dire adieu pendant la ménopause : la fraîcheur de la jeunesse, la capacité d’avoir des enfants, une partie de mon insouciance et de ma visibilité. Ce serait mentir que d’enjoliver les choses. Mais j’ai aussi remarqué qu’avec la fin de la fertilité et les fluctuations hormonales, une nouvelle liberté s’ouvre à moi : plus de règles, plus besoin de tout planifier en fonction du cycle, plus de pression pour répondre à des attentes. Pour moi, la ménopause marque le début d’une nouvelle phase de vie, au cours de laquelle je peux faire de nouvelles découvertes, développer davantage d’autonomie, de sérénité et peut-être aussi plus de courage pour façonner ma vie comme cela me convient.
« Malgré tout, la ménopause reste un sujet tabou, entaché de connotations négatives. »
8. La ménopause : entre visibilité et tabou
La ménopause est certes plus présente aujourd’hui qu’il y a quelques années – il existe désormais des livres, des podcasts, des articles et même des publicités qui abordent ouvertement le sujet. Pourtant, j’ai le sentiment que ce thème reste souvent dans l’ombre. Dès qu’il est question d’expériences personnelles, d’inquiétudes ou d’incertitudes, le silence s’installe à nouveau rapidement.
Je suis toujours surprise de constater à quel point ce silence est encore profondément ancré en nous, alors que nous vivons depuis longtemps au XXIe siècle. D’un côté, je trouve encourageant que le sujet trouve peu à peu sa place dans la sphère publique. D’un autre côté, je ressens moi-même – que ce soit dans mon cercle d’amis ou dans ma vie professionnelle – à quel point l’incertitude et la honte continuent de planer. Ne serait-ce pas tellement plus facile si nous pouvions simplement être plus ouverts et plus honnêtes les uns envers les autres ?
Ce que je vois différemment aujourd’hui – et pourquoi la ménopause est un nouveau départ
Quand je repense à cette période aujourd’hui, je me rends compte de toutes les incertitudes, des doutes et des nuits blanches que j’aurais pu m’épargner si j’avais su plus tôt ce qui m’attendait réellement. J’aurais pu remettre en perspective beaucoup de choses qui m’inquiétaient et les accepter comme faisant naturellement partie de cette phase de la vie.
J’aurais cherché plus tôt à en parler – avec mes amies, avec mon médecin, avec mon partenaire et aussi avec mes enfants. Je me serais autorisée à accepter de l’aide, au lieu de tout gérer toute seule. Les informations et les échanges m’auraient montré que je ne suis pas seule – et qu’il est tout à fait normal de se sentir parfois malade, dépassée, voire folle.
Surtout, j’aurais été plus à l’écoute de mon corps, je me serais imposé moins de perfectionnisme et je me serais permis plus souvent de ne pas tout contrôler. La ménopause n’est pas le moment de viser la perfection, mais plutôt celui de prendre soin de soi, de faire preuve d’indulgence et d’un peu plus d’humour – par exemple, quand j’ai encore une fois une odeur forte ou que je perds le fil au milieu d’une phrase.
Avec plus de sérénité, d’acceptation de moi-même et la volonté de m’adapter tôt à ces changements, j’aurais pu prendre beaucoup de choses plus à la légère. Et surtout : je me serais sentie moins seule et « anormale », mais plutôt comme faisant partie d’une communauté de femmes qui traversent toutes cette période à leur manière.
Aujourd’hui, je sais que la ménopause n’est pas une fin, mais le début d’une nouvelle phase de vie. Mon corps n’est certes plus aussi frais et performant qu’autrefois, mais je le considère désormais comme un fidèle compagnon qui s’adapte sans cesse à de nouvelles situations. La ménopause est pour moi un nouveau départ – et une chance de me redécouvrir sous un tout nouveau jour.
À propos de l’auteure
Rita Angelone
Rita Angelone est mère de deux enfants, blogueuse et chroniqueuse à Zurich. Sur son blog dieangelones.ch, elle écrit depuis près de 20 ans avec authenticité, humour et réalisme sur son quotidien familial, des sujets de société et ses expériences personnelles – de l’éducation des enfants à la ménopause. Par son attitude ouverte et sincère, elle encourage les femmes à se redécouvrir sans cesse, elles-mêmes et la vie. Quand elle n’écrit pas, elle profite de moments en famille, cuisine avec passion ou part à la découverte de nouveaux coins de sa ville natale ou aux quatre coins du monde. Suivez Rita Angelone sur Instagram et Facebook pour en savoir plus sur son quotidien et ses réflexions.
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